Esposo da Virgem Maria e o pai de Jesus. Operário, é tido como padroeiro dos trabalhadores, e, pela fidelidade à sua esposa e dedicação paternal a Jesus, é padroeiro das famílias, emprestando seu nome a muitas igrejas e lugares ao redor do mundo.

É tradicionalmente venerado pelos negros, que relacionam o período de escravidão e a origem africana do santo com o seu próprio passado de escravidão e suas raízes.